解放前，井冈山没有独立的行政建制，是一个“人口不满两千，产谷不满万担”的偏僻小山村；解放后，井冈山在党中央、国务院的亲切关怀下，于1950年在茨坪设立了井冈山特别区，1959年成立省辖井冈山管理局，1981年撤局设县，1984年撤县设市，2000年5月经国务院批准将原井冈山市与原宁冈县合并组建新的井冈山市，2005年7月成立井冈山管理局。全市现辖21个乡镇场和街道办事处，总人口14.97万人，总面积1297.5平方公里。