1927年9月20日，毛泽东、卢德铭率领湘赣边秋收起义的 队伍离开文家市，沿罗霄山脉南下，开始了创建农村革命根据地 的伟大征程。部队途经萍乡芦溪镇时遭到敌人的袭击，总指挥卢德铭英勇牺牲，余部退至莲花县。9月29日，部队抵达永新县的三湾村。在这里，部队进行了改编，由原来的一个师缩编成一个团，同时在部队中建立了党的各级组织，支部建在连上，连以上各级设党代表。
三湾改编确立党对军队的绝对领导，为建立一支党领导下的新型人民军队奠定了基础。10月初，部队进入宁冈县，在地方党组织负责人的协助下，在井冈山山腰的茅坪安置了大批伤病员和一些辎重，并开始联系和争取地方武装袁文才、王佐部队。此后，毛泽东带领部队沿湘赣边界南下，继续寻找立足之地。
途中，师长余洒度和原三团团长苏先骏对革命失去了信心，悄悄离开部队。经过认真的调查研究，毛泽东最后选定井冈山作为部队的落脚点。正如毛泽东自己所说:“整个罗霄山脉我们都走遍了，各部分比较起来，以宁冈为中心的罗霄山脉的中段，最利于我们的军事割据。”井冈山位于罗霄山脉的中段，位于湘赣两省的交界之处，位置偏僻，地势险要，周围各县物产丰富，敌人统治力量薄弱，群众基础较好，这些因素都有利于革命根据地的建设和发展。
1〇月27日，毛泽东率领部队经过千辛万苦到达井閃山的茨坪，开始创建革命根据地。从1927年10月底开始，部队在井冈山地区开展了一系列的活动:恢复各地党组织，建立地方武装，改编袁文才和王佐的部队等。同时，部队还粉碎了国民党的进剿，在宁冈、遂川、茶陵三县建立工农兵政府。
这样，到1928年2月，井同山革命根据地初具规模。