因为国民党军队对红军的围剿，敌强我弱，为了保存红军的实力，需要跳出敌人的包围圈，暂时离开根据地，才能保存自己。

中国工农红军第四军简称"红四军"，成立于中华民国时期，归属中国共产党领导，人数有18000人。

1926年5月，国民革命军第四军由叶挺独立团作为先锋向湖南挺进，揭开了北伐战争的序幕。

1927年1月，叶挺独立团所在的十二师扩编为军，称国民革命军第四军，独立团改编为师。"四一二"政变后，第四军"东征讨蒋"进军到九江、南昌一带。8月1日，四军由我党掌握的部队参加了南昌起义，随后南下入粤。不久，在朱德、陈毅的率领下，该部转战湘南举行了湘南起义。井冈山会师后，为发扬四军英勇作战的光荣传统，故将我党领导下成立的第一支新型人民军队命名为"中国工农红军第四军"。

抗战时期，根据国共合作达成的协议，留守江南抗战的红军统一整编为"新四军"，也是为纪念以前的"红四军"，含有发扬"四军"优良传统的寓意。

土地革命战争时期，红军有3个红四军：(1)井冈山红四军。1928年6月，由工农革命军第四军改称。后参加中央苏区第一、第二、第三、第四次反"围剿"等。1933年6月缩编为第一军团第二师。(2)湘鄂西"红四军"。1928年7月，湘西北桑植起义武装改编为工农革命军第四军。1930年7月改为第二军。(3)鄂豫皖"红四军"。1931年1月由红军第一、第十五军合编。成立后，参加鄂豫皖苏区第二、第三、第四次反"围剿"、长征等作战。1937年8月，改编为八路军第三八五旅。